「我长大要当兽医。」
不少热爱动物的人小时候可能曾有这个梦想，因为喜欢小动物，想像未来如果每天工作和小动物们相处在一起，帮助牠们、为牠们治病，那简直是梦幻职业！但，在动物医院工作的兽医，实际的工作真是如此吗？
撰文｜吕芷晴 编辑｜苏于宽
本书作者陈凌兽医，因被与动物之间美好的交流而深深吸引，从小立志成为一名兽医，但在披上白袍的那天起，才体悟到原来兽医专业的背後，其实充满不为人知的悲伤故事，透过兽医视角，作者希望用温柔的文字带读者了解兽医现场的故事、不为人知的甘苦谈以及饲主常见的迷思。
所谓「梦幻职业」，兽医自杀率比平均高三成
喜欢动物的人也许曾想过：「要是能在动物医院工作就好了。」每天跟动物相处在一块，轻触茸茸的毛皮，温柔地替牠们打预防针，再与饲主和蔼叮咛再见。如此和谐的场景，在本书作者陈淩心中也默默回荡着：「如果每一天的工作都是如此，兽医自杀率就不会一直居高不下了吧？」
只是，兽医每日要面临的，除了基本的预防针接种以外，更多的是老弱病残动物的生死离别、医病关系的沟通、执行安乐死的抉择，还有那些救了许久，但仍回天乏术的动物，都是令人难以消化的真实情节，日积月累後成了兽医抑郁的主要来源。
本书根据美国疾病管制与预防中心针对一万多名美国职业兽医统计，有6.8%的男性兽医以及10.9％的女性兽医有心理抑郁的倾向，更有高达14.4%的男兽医与19.2%的女兽医曾想过自杀，而这个比例是一般民众的三倍。
不仅如此，作者陈淩也在本书提到台湾兽医低薪的状况，在22K政策推行时，台大兽医系也开出22K「实习兽医」不合理的职缺，陈淩在书中写道：「兽医人生，就在这里开始，一个领有专业执照的兽医，月薪两万二，工时，长到不想去计算」，原来成为兽医後所遇到的现实面，并不如想像中的光鲜亮丽。
笑脸迎生、沈默送死，即使内心刮风下雨，也得把持住。
其实在兽医工作现场，心情彷佛搭上一辆云霄飞车，也许上一个来看诊的动物是刚诞生在这个世界上，准备用好奇的视角去认识世界的新生命；下一个送来的病患却是残喘难受，即将阖上双眼与世永别的动物。而就算当下状况多麽反差，也得将自身情绪压抑下来，提供专业的医疗，因为作为兽医——应当成为饲主与动物的支柱，承担生命的重量——作者陈淩说。
不只替动物治病，医病关系也是一大挑战
作为一名兽医，并不只是单纯的为动物看诊治疗，与饲主的沟通更是了解动物病症的重要依据，也是治疗牠们的关键。
资讯爆炸的时代，每个人都能透过Google大神了解关於兽医学的各种知识与治疗方法，不少饲主在带宠物就诊前，多会自行观察宠物症状并上网查资料，到了兽医院後，再询问着医生各式各样的问题，考验或质疑他们的专业，对陈淩来说，理性的情况下，其实这样能是一种良性的沟通，也是兽医了解自己不足的地方。
专家，是指在自己的领域里，知道有哪些是自己不懂的。
不少饲主在网路上往往听「人家」说，却获得错误的医疗资讯，让宠物暴露在危险之中，例如「人家」说平时宠物没出门的话不需定期投药预防心丝虫，又如「人家」说，宠物还年轻，不用定期做健康检查；或是未受过医疗训练的饲主，自行上网寻求解方而忽略了症状的复杂性或潜在危机，而在沟通过程中因治疗方式无法取得一致共识而渐行渐远，进而增加兽医看诊的难度。
对此陈淩却认为，网路上的资讯并不会成为医病关系沟通上的绊脚石，透过正确的沟通如：「医师，我在某处看到关於这个病的治疗方法Ｘ，不知道为什麽我们家的动物没有选择这个治疗呢？是不是有我所不知道的原因？使用这种方法会不会更好？」这样一来，反而更有机会让网路资讯帮助疾病治疗。
心有余而力不足，那些生命摇摇欲坠的路倒动物
看见偶遇在路旁受伤的动物，生命摇摇欲坠，你会选择带牠去动物医院、还是暗自祈求下一个看见牠的民众拯救牠？那些倒在路边被送到动物医院的动物，最後过得如何了？
除了兽医师的心声，本书也收录许多兽医现场的百百种状况，其中，治疗病况棘手却又无主人的「路倒」动物，也是兽医师不免会遇到的医疗案件。一日，一只像加菲猫的橘猫被送到医院，主治兽医懊恼地向陈凌讨论：「橘猫来的时候贫血，又很喘有胸水，虽然抽出不少後食慾就恢复了，但没过两天胸水又出来了，需要先输血支持治疗，但牠是一只『路倒』猫⋯⋯。」
书中说明道，所谓「路倒」，是带点黑色幽默的行内形容词，指「倒在街头被善心人士撞见送医的动物」，然而路倒动物毕竟是由善心人士送来，诊断时不仅年纪、病史皆不详，又因为无主人，在治疗决策以及医治费用也寻求无门，过程中不仅难以诊断，就算有心力与爱心治疗，碍於金钱与责任等现实考量下，也让诊断与治疗的困难重重。
据兽医诊断，路倒猫加菲可能是感染、心脏病或肿瘤，但无论是罹患以上哪一种病，治疗费用都不是笔小数目，这让加菲的未来，有如即将熄灭的蜡烛，一灭一灭的。而命运总是难以捉摸，在受到善心人士捐款并後续给予口服抗生素与消炎药的安宁疗程中，加菲在兽医院照顾下竟一天一天好起来，重获新生。
不过，并非所有路倒动物都像加菲一样，在命运辗转之下受到帮助，并找到生命的出路。路倒动物之所以会来到兽医院，都是因为善心人士基於对动物的爱心，但这份对动物的爱，却可能因为治疗费用或饲主责任的考量，不一定能延续到动物的治疗，有些动物甚至到最後孤苦无依，无法获得医疗照护而离开世界。面对这些命悬一线的动物，却无法用自己的专长，将所学的医疗知识救助在仍有活命机会的动物们，也成为兽医师在救生上的压力。
专业的背後，快乐与悲伤参半
平时带宠物去动物医院时，总是被兽医「冷静理智」的职业形象框架着，以第三人称视角看着兽医专注为宠物看诊、聆听饲主所描述的病症并提供建议与治疗方式，然而你也许从未想到，原来兽医在一天的看诊过程中，心情是随着一位又一位的病患进门大起大落，却又得压抑自己的情绪继续工作与诊断。
而本书以第一人称书写，呈现兽医在治疗现场所遇到的各种事件，让读者在阅读每篇故事时，彷佛戴上了VR眼镜，身历其境在故事中，并随着作者温柔书写而深刻体会到，原来平时带宠物到动物医院看诊的兽医在专业的背後，参杂了悲喜交加的故事以及不为人知的心理压力。
原来，这些为我们的宠物治病的兽医们，承受的生命重量远大於我们的想像。
更多兽医现场故事，都收录在书中！
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